红藕香残主簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来?雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。

    这首词，据题名为元人伊世珍作的《    记》引《外传》云："易安结缡未久，明诚即负笈远游。易安殊不忍别，觅锦帕书《一剪梅》词以送之。"但如王学初在《李清照集校注》中所指出："清照适赵明诚时，两家俱在东京，明诚正为太学生，无负笈远游事。此则所云，显非事实。"何况《    记》本是伪书，所引《外传》更不知为何书，是不足为据的。玩味词意，这首词决不是作者与赵明诚分别时所写，而是作于远离后。
    词的起句"红藕香残玉簟秋"，领起全篇。一些词评家，或称此句"有吞梅嚼雪、不食人间烟火气象"(梁绍壬《两般秋雨庵随笔》)，或赞赏其"精秀特绝"(陈廷焯《白雨斋词话》)。它的上半句"红藕香残"写户外之景，下半句"玉簟秋"写室内之物，对清秋季节起了点染作用，说明这是"已凉天气未寒时"(韩倔《已凉》诗)。全句设色清丽，意象蕴藉，不仅刻画出四周景色，而且烘托出词人情怀。花开花落，既是自然界现象，也是悲欢离合的人事象征；枕席生凉，既是肌肤间触觉，也是凄凉独处的内心感受。这一兼写户内外景物而景物中又暗寓情意的起句，一开头就显示了这首词的环境气氛和它的感情色彩。
    上阕共六句，接下来的五句顺序写词人从昼到夜一天内所作之事、所触之景、所生之情。前两句"轻解罗裳，独上兰舟"，写的是白昼在水面泛舟之事，以"独上"二字暗示处境，暗逗离情。下面"云中谁寄锦书来"一句，则明写别后的悬念。接以"雁字回时，月满西楼"两句，构成一种目断神迷的意境。按顺序，应是月满时，上西楼，望云中，见回雁，而思及谁寄锦书来。"谁"字自然是暗指赵明诚。但是明月自满，人却未圆；雁字空回，锦书无有，所以有"谁寄"之叹。说"谁寄"，又可知是无人寄也。回文织锦、雁足传书，诗词中滥熟故典。易安在这里无意于用典，不过拈取现成词藻写入句中，习用故不觉耳。可以想见，词人因惦念游子行踪，盼望锦书到达，遂从遥望云空引出雁足传书的遐想。而这一望断天涯、神驰象外的情思和遐想，不分白日或月夜，也无论在舟上或楼中，都是萦绕于词人心头的。
    词的换头"花自飘零水自流"一句，承上启下，词意不断。它既是即景，又兼比兴。其所展示的花落水流之景，是遥遥与上阕"红藕香残"、"独上兰舟"两句相拍合的；而其所象喻的人生、年华、爱情、离别，则给人以"无可奈何花落去"(晏殊《浣溪沙》)之感，以及"水流无限似侬愁"(刘禹锡《竹枝词》)之恨。词的下阕就从这一句自然过渡到后面的五句，转为纯抒情怀、直吐胸臆的独白。
    "一种相思，两处闲愁"二句，在写自己的相思之苦、闲愁之深的同时，由己身推想到对方，深知这种相思与闲愁不是单方面的，而是双方面的，以见两心之相印。这两句也是上阕"云中"句的补充和引申，说明尽管天长水远，锦书未来，而两地相思之情初无二致，足证双方情爱之笃与彼此信任之深。前人作品中也时有写两地相思的句子，如罗邺的《雁二首》之二"江南江北爹离别，忍报年年两地愁"，韩惺的《青春》诗"樱桃花谢梨花发，肠断青春两处愁"。这两句词可能即自这些诗句化出，而一经熔铸、裁剪为两个句式整开、词意鲜明的四字句，就取得脱胎换骨、点铁成金的效果。这两句既是分列的，
又是合一的。合起来看，从"一种相思"到"两处闲愁",是两情的分合与深化；
其分合，表明此情是一而二、二而一的；其深化，则诉说此情已由"思"而化苎
"愁"。下旬"此情无计可消除"，紧接这两句。正因人已分在两处，心已笼罩
深愁，此情就当然难以排遣，而是"才下眉头，却上心头"了。
    这首词的结拍三句，是历来为人所称道的名句。王士稹在《花草蒙拾》甲指出，这三句从范仲淹《御街行》"都来此事，眉间心上，无计相回避"脱胎而来，而明人俞彦《长相思》"轮到相思没处辞，眉间露一丝"两句，又是善于盗用李清照的词句。这说明，诗词创作虽忌模拟，但可以点化前人语句，使之呈现新貌，融入自己的作品之中。成功的点化总是青出于蓝而胜于蓝，不仅变化原句，而且高过原句。李清照的这一点化，就是一个成功的例子。王士稹也认为范句虽为李句所自出，而李句"特工"。两相对比，范句比较平实板直，不能收醒人眼目的艺术效果；李句则别出巧思，以"才下眉头，却上心头"这样两句来代替"眉间心上，无计相回避"的平铺直叙，给人以眼目一新之感。这里，"眉头"与"心头"相对应，"才下"与"却上"成起伏，语句结构既十分工整，表现手法也十分巧妙，因而就在艺术上有更大的吸引力。当然，句离不开篇，这两个四字句只是整首词的一个有机组成部分，并非一枝独秀。它有赖于全篇的烘托，特别因与前面另两个同样工巧的四字句"一种相思，两处闲愁"前后衬映，而相得益彰。同时，篇也离不开句，全篇正因这些醒人眼目的句子而振起。李廷机的《草堂诗余评林》称此词"语意飘逸，令人省目"，读者之所以特别易于为它的艺术魅力所吸引，其原因在此。