梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白蘋洲。

王国维的《人间词话》开篇就提出境界说。他说：“词以境界为最上。有境界则自成高格，自有名句。五代、北宋之词所以独绝者在此。”温庭筠这首《梦江南》小令，成功的关键是在于创造了空灵疏荡的艺术境界。依照王国维的论述，艺术境界有客观景物的境界和人物心中的感情境界。他说：“能写真景物、真感情者，谓之有境界。”艺术的境界是情与景的融合。《梦江南》写的是思妇倚楼望归舟的惆怅缠绵之情，在极其简短的２７字中，竟把情语和景语写得淋漓尽致。

“梳洗罢，独倚望江楼”。以行为显露内心的盼望与期待。晓晨弄妆完毕，她就急匆匆地独自登上临江的楼台倚栏眺望。简单的两句明白如话的叙写，却蕴含着丰富的思绪。“独倚”显示出她要改变这种孤独的处境，急切盼望游子归家与她团聚。“望江楼”点明她倚楼望江，面对浩浩江水，痴痴地瞭望归舟。她的思念的深情，已在这平淡的句子里表达出来了。这是思妇倚楼独望的艺术意境的开端。接着，作者把这种刻骨相思之情激化，感情的发展推进一步，以悠悠江水反衬绵绵情思，“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”。千帆过尽，不见心上人的归舟，太阳已经西斜，快近黄昏了，在高楼上整整眺望一天江面了。这里“脉脉”写的是“斜晖”，“悠悠”写的是江水，但一语双关，斜晖脉脉蓄含无限情思，极目悠悠江水，愁与恨无法控制了。是景语，也是情语，所描绘的是江中景，抒发的是思妇的心中情，她心里的千言万语，正在这一整天的怨望中表达出来了。白居易《长相思》词中有：“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。”这“悠悠”的思绪与怨恨，与这首词的意境相同，悠悠流水正象征着主人公的悠悠情思。最后，“肠断白蘋洲”一句，把全篇情思推向最高潮。在“过尽千帆皆不是”的失望之余，怨恨的情绪更加强烈，所望见者，非所欲见，望见的是千帆而过，而游子的一叶归舟却无法盼到，一次又一次的失望、思念，等待的感情越来越强烈，因而揭出“肠断”，柔肠寸断，她已伤心到了极点，思念之情，也登峰造极。“白蘋洲”原是长着白蘋的水边小洲，梁柳恽《江南曲》有“汀洲采白蘋，日落江南春”句，后人往往把白蘋洲作为送别地点的代词。这里的白蘋洲，也暗指过去与心上人离别的地方，现在白蘋花又开了，人在何处？整整一天的急切盼望，内心思潮的翻腾起伏，最后以“肠断白蘋洲”的悲怨结束。这样，把思妇的心中境写得空灵疏荡，余味隽永。

在温庭筠以前，诗人写词所运用的艺术手段都比较简单，同样的词调中，像刘禹锡的《忆江南》（春去也），写洛阳少女独坐花尽春空的庭院时的伤春之情；白居易的《忆江南》（江南好），极写江南的山光水色，景物宜人。都属词中的成功作品，而温庭筠这篇《梦江南》，我们可以看到他熟练地把握词的抒情特点，把人物描写和自然景色融为一体，心理刻画细腻逼真，语言简洁凝练，词中的每一个字，都扣紧人物思想感情的发展，但不见文字雕琢的痕迹，风格自然清新。从温庭筠的创作实践中，我们可以看到他已经将词的创作推向成熟的阶段。