节选自《红楼梦》(人民文学出版社1992年版)第二回。标题是编者加的。

荣国府和宁国府是《红楼梦》故事的演出舞台，是《红楼梦》人物的悲欢、聚散之地。作者在第二回书里特地安排了“冷子兴演说荣国府”一段，通过古董商冷子兴与被革职的贪官贾雨村的一番对话，原原本本地介绍了荣、宁二府的来历、现状和几代人的基本情况。这不妨看作是《红楼梦》一书的导读。 

雨村因问：“近日都中可有新闻没有?”子兴道：“倒没有什么新闻，倒是老先生你贵同宗家，出了一件小小的异事。”雨村笑道：“弟族中无人在都，何谈及此?”子兴笑道：“你们同姓，岂非同宗一族?”雨村问是谁家。子兴道：“荣国府贾府中，可也玷辱了先生的门楣么?”雨村笑道：“原来是他家。若论起来，寒族人丁却不少，自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁逐细考查得来?若论荣国一支，却是同谱。但他那等荣耀，我们不便去攀扯，至今故越发生疏难认了。”子兴叹道：“老先生休如此说。如今的这宁荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景。”雨村道：“当日宁荣两宅的人口也极多，如何就萧疏了?”冷子兴道：“正是，说来也话长。”雨村道：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那里像个衰败之家?”冷子兴笑道：“亏你是进士出身，原来不通!古人有云：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了!”雨村听说，也纳罕道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理?别门不知，只说这宁、荣二宅，是最教子有方的。”

〔百足之虫，死而不僵〕比喻大贵族官僚家庭，虽已衰败，但表面仍能维持某种繁荣的假象。语见三国魏曹冏(ｊiǒｎｇ)《六代论》：“故语曰：‘百足之虫，至死不僵’，扶之者众也。”百足之虫，指马陆、蜈蚣一类节肢动物。僵，仆倒。

〔同宗〕按古代宗法制度，本指同出于一个远祖者为“同宗”，后用以泛称同族或同姓。

〔贾复〕东汉南阳冠军(今属河南邓县)人，曾任执金吾、左将军，封胶东侯。见《后汉书·贾复传》。

〔石头城〕故址在今南京。三国时孙权所建。后用以代指金陵或南京。上文讲的六朝(吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈)，皆建都金陵。

〔蓊(ｗěｎｇ)蔚洇(ｙīｎ)润〕茂盛润泽的样子。

子兴叹道：“正说的是这两门呢。待我告诉你：当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个。宁公居长，生了四个儿子。宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长名贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。他父亲又不肯回原籍来，只在都中城外和道士们胡羼。这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。如今敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。再说荣府你听，方才所说异事，就出在这里。自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官；次子贾政，自幼酷喜读书，祖父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了。这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了；不想后来又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。你道是新奇异事不是?”

〔烧丹炼汞〕道教以朱砂(丹)、水银(汞)等烧炼“仙药”(即所谓“金丹”)的一种方术，以此妄求飞升成仙，长生不死。

〔胡羼(ｃｈàｎ)〕胡闹，捣乱。

〔高乐〕恣意寻欢作乐。

〔额外主事、入部习学〕主事，清代六部之下设司，司的主管官是郎中，其副手是员外郎，再下就是主事。额外主事，清代科举制度，属于二、三甲的进士，经过“朝考”录取，称庶吉士，到翰林院学习；没有考中庶吉士的进士，可以做“额外主事”，但不是实任官，要入部学习三年期满，才有实任的资格。这类官有时也可以由皇帝赏赐。部，这里指的是工部，主管建筑、水利诸事。

〔抓取〕即“抓周”，俗名“试儿”。婴儿满一周岁，家人陈列各种物品、用具，任其抓取，以预测他未来的志向和前途。见《颜氏家训·风操》。

    雨村笑道：“果然奇异。只怕这人来历不小。”子兴冷笑道：“万人皆如此说，因而乃祖母便先爱如珍宝。那年周岁时，政老爹便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：‘将来酒色之徒耳!’因此便大不喜悦。独那史老太君还是命根一样。说来又奇，如今长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。说起孩子话来也奇怪，他说：‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。’你道好笑不好笑?将来色鬼无疑了!”雨村罕然厉色忙止道：“非也!可惜你们不知道这人来历。大约政老前辈也错以淫魔色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之力，不能知也。”

子兴见他说得这样重大，忙请教其端。雨村道：“天地生人，除大仁大恶两种，余者皆无大异。若大仁者，则应运而生，大恶者，则应劫而生。运生世治，劫生世危。尧、舜、禹、汤、文、武、周、召、孔、孟、董、韩、周、程、张、朱，皆应运而生者。蚩尤、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操、桓温、安禄山、秦桧等，皆应劫而生者。大仁者，修治天下；大恶者，挠乱天下。清明灵秀，天地之正气，仁者之所秉也；残忍乖僻，天地之邪气，恶者之所秉也。今当运隆祚永之朝，太平无为之世，清明灵秀之气所秉者，上至朝廷，下及草野，比比皆是。所余之秀气，漫无所归，遂为甘露、为和风，洽然溉及四海。彼残忍乖僻之邪气，不能荡溢于光天化日之中，遂凝结充塞于深沟大壑之内，偶因风荡，或被云摧，略有摇动感发之意，一丝半缕误而泄出者，偶值灵秀之气适过，正不容邪，邪复妒正，两不相下，亦如风水雷电，地中既遇，既不能消，又不能让，必至搏击掀发后始尽。故其气亦必赋人，发泄一尽始散。使男女偶秉此气而生者，在上则不能成仁人君子，下亦不能为大凶大恶。置之于万万人中，其聪俊灵秀之气，则在万万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种；若生于诗书清贫之族，则为逸士高人；纵再偶生于薄祚寒门，断不能为走卒健仆，甘遭庸人驱制驾驭，必为奇优名倡。如前代之许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南宫、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日之倪云林、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄幡绰、敬新磨、卓文君、红拂、薛涛、崔莺、朝云之流，此皆易地则同之人也。”

〔致知格物、悟道参玄〕致知格物，语出《大学》：“致知在格物，物格而后知至。”致，推导。格，推究，悟道参玄，宗教用语。领会和推究宗教中玄妙的道理。

〔应运而生、应劫而生〕运，宋代学者邵雍《皇极经世书》中，以三十年为一世，十二世为一运，三十运为一会，十二会为一元。这里指气数，吉祥和顺的时代气运。劫，这里指时代的灾难、厄运。这两句意思是说：(大圣大贤的人)是适应祥和的时代气运而生的；(大邪大恶的人)是应着灾难的时代气运而生的。

〔尧、舜……秦桧〕尧、舜，即唐尧虞舜，传说中原始社会的两个部落联盟领袖。禹，夏禹，夏代开国君主。汤，成汤，商代开国君主。文、武，周文王、周武王。姬姓，周朝开国的两个君主。周、召，即周公旦、召(ｓｈàｏ)公奭(ｓｈì)。周武王的两个弟弟，也是辅佐他开国的两个大臣。孔、孟，即孔丘、孟轲，两个儒家代表人物。董，西汉经学大师董仲舒。韩，唐代文学家韩愈。周，北宋理学家周敦颐。程，北宋理学家程颢(ｈàｏ)、程颐兄弟。张，北宋思想家张载。朱，南宋理学家朱熹。蚩尤，传说中的上古部族首领，曾与黄帝战于“涿鹿之野”。共工，传说中的“四凶”之一。桀，夏朝末代君主。纣，商朝末代君主。始皇，即秦始皇。王莽，西汉末年的大官僚贵族，篡位称帝，改国号为新。曹操，即魏武帝，三国时政治家、军事家。桓温，东晋时大司马，专擅朝政。安禄山，胡人，唐玄宗时节度使，曾与史思明发起“安史之乱”。秦桧，南宋高宗时宰相，历史上有名的奸臣。

〔运隆祚(ｚｕò)永〕国运兴隆，皇位传世久远。运，这里指国运。祚，皇位、国统。

〔洽(ｑｉà)然〕协和滋润的样子。

    子兴道：“依你说，‘成则王侯败则贼’了。”雨村道：“正是这意。你还不知，我自革职以来，这两年遍游各省，也曾遇见两个异样孩子。所以，方才你一说这宝玉，我就猜着了八九亦是这一派人物。不用远说，只金陵城内，钦差金陵省体仁院总裁甄家，你可知么?”子兴道：“谁人不知!这甄府和贾府就是老亲，又系世交。两家来往，极其亲热的。便在下也和他家来往非止一日了。”

雨村笑道：“去岁我在金陵，也曾有人荐我到甄府处馆。我进去看其光景，谁知他家那等显贵，却是个富而好礼之家，倒是个难得之馆。但这一个学生，虽是启蒙，却比一个举业的还劳神。说起来更可笑，他说：‘必得两个女儿伴着我读书，我方能认得字，心里也明白；不然我自己心里糊涂。’又常对跟他的小厮们说：‘这女儿两个字，极尊贵、极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊的这两个宝号还更尊荣无对的呢!你们这浊口臭舌，万不可唐突了这两个字，要紧！但凡要说时，必须先用清水香茶漱了口才可；设若失错，便要凿牙穿腮等事。’其暴虐浮躁，顽劣憨痴，种种异常。只一放了学，进去见了那些女儿们，其温厚和平，聪敏文雅，竟又变了一个。因此，他令尊也曾下死笞楚过几次，无奈竟不能改。每打的吃疼不过时，他便‘姐姐’‘妹妹’乱叫起来。后来听得里面女儿们拿他取笑：‘因何打急了只管叫姐妹做甚?莫不是求姐妹去说情讨饶?你岂不愧些!’他回答的最妙。他说：‘急疼之时，只叫‘姐姐’‘妹妹’字样，或可解疼也未可知，因叫了一声，便果觉不疼了，遂得了秘法：每疼痛之极，便连叫姐妹起来了。’你说可笑不可笑?也因祖母溺爱不明，每因孙辱师责子，因此我就辞了馆出来。如今在这巡盐御史林家做馆了。你看，这等子弟，必不能守祖父之根基，从师长之规谏的。只可惜他家几个姊妹都是少有的。”

〔许由……朝云〕许由，传说中的上古高士。陶潜，东晋大诗人。阮籍，魏晋之际诗人。嵇康，魏晋之际文学家。刘伶，与阮、嵇皆为“竹林七贤”之一。王谢二族，指东晋王导、谢安两家族。顾虎头：顾恺之，字虎头。东晋名画家。陈后主，南朝陈末代皇帝陈叔宝。唐明皇，即唐玄宗李隆基。宋徽宗，北宋末代皇帝赵佶(ｊí)。刘庭芝，刘希夷，字庭芝，唐代诗人。温飞卿，温庭筠，字飞卿，晚唐诗人。米南宫，即米芾，北宋著名书画家。石曼卿，石延年，字曼卿，北宋文学家。柳耆卿，柳永，字耆卿，北宋著名词人。秦少游，秦观，字少游，北宋著名词人。倪云林，倪瓒(ｚàｎ)，号云林子，元代山水画家。唐伯虎，唐寅，字伯虎，明代画家、文学家。祝枝山，祝允明，号枝山，明代书法家、文学家。李龟年，唐玄宗时宫廷乐师。黄幡绰(ｆāｎｃｈｕò)，唐玄宗时艺人。敬新磨，五代后唐庄宗时宫廷艺人。卓文君，汉代卓王孙的女儿，新寡后“私奔”文学家司马相如，结为夫妇。红拂，隋代越国公杨素的侍女，私奔李靖。薛涛，唐代名妓。崔莺，即《会真记》(后衍为《西厢记》)中的女主人公莺莺。朝云，宋代钱塘名妓。

〔钦差金陵省体仁院总裁〕钦差，明清时由皇帝指派出外办理重大事情的官员，其中由皇帝特命并授予关防者，权力更大，称“钦差大臣”。体仁院总裁，作者虚拟的官衔。

〔启蒙、举业〕启蒙，启发蒙昧。这里指旧时儿童开始上学读书，读物有《三字经》《百家姓》之类。举业，指旧时科举应试，其读物有“四书”“五经”之类。〔阿弥陀佛〕梵文音译，习称“弥陀”。意译为“无量寿”“无量光”，为大乘佛教的佛名。佛经说他是“极乐世界”的教主，净土宗宣称诵此名号，即可往西方“极乐世界”。

〔元始天尊〕道教的尊神。道经说他“生于太元之先”，故称“元始”。他居于天界最高的“玉清”仙境，为“三清”之首。

〔笞(ｃｈī)楚〕即鞭打，抽打。笞，竹板。楚，荆条。都是打人的工具。这里作动词用。

子兴道：“便是贾府中，现有的三个也不错。政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫中作女史去了。二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春；三小姐乃政老爹之庶出，名探春；四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。因史老夫人极爱孙女，都跟在祖母这边一处读书，听得个个不错。”雨村道：“更妙在甄家的风俗，女儿之名，亦皆从男子之名命字，不似别家另外用这些‘春’‘红’‘香’‘玉’等艳字的。何得贾府亦乐此俗套?”子兴道：“不然。只因现今大小姐是正月初一日所生，故名元春，余者方从了‘春’字。上一辈的，却也是从弟兄而来的。现有对证：目今你贵东家林公之夫人，即荣府中赦、政二公之胞妹，在家时名唤贾敏。不信时，你回去细访可知。”雨村拍案笑道：“怪道这女学生读至凡书中有‘敏’字，皆念作‘密’字，每每如是；写字遇着‘敏’字，又减一二笔，我心中就有些疑惑。今听你说的，是为此无疑矣。怪道我这女学生言语举止另是一样，不与近日女子相同，度其母必不凡，方得其女，今知为荣府之孙，又不足罕矣，可伤上月竟亡故了。”子兴叹道：“老姊妹四个，这一个是极小的，又没了。长一辈的姊妹，一个也没了。只看这小一辈的，将来之东床如何呢?”

雨村道：“正是。方才说这政公，已有衔玉之儿，又有长子所遗一个弱孙。这赦老竟无一个不成?”子兴道：“政公既有玉儿之后，其妾又生了一个，倒不知其好歹。只眼前现有二子一孙，却不知将来如何。若问那赦公，也有二子，长名贾琏，今已二十来往了，亲上作亲，娶的就是政老爷夫人王氏之内侄女，今已娶了二年。这位琏爷身上现捐的是个同知，也是不肯读书，于世路上好机变，言谈去的，所以如今只在乃叔政老爷家住着，帮着料理些家务。谁知自娶了他令夫人之后，倒上下无一人不称颂他夫人的，琏爷倒退了一射之地：说模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。”

雨村听了，笑道：“可知我前言不谬。你我方才所说的这几个人，都只怕是那正邪两赋而来一路之人，未可知也。”子兴道：“邪也罢，正也罢，只顾算别人家的账，你也吃一杯酒才好。”雨村道：“正是，只顾说话，竟多吃了几杯。”子兴笑道：“说着别人家的闲话，正好下酒，即多吃几杯何妨。”雨村向窗外看道：“天也晚了，仔细关了城。我们慢慢的进城再谈，未为不可。”于是，二人起身，算还酒账。

〔女史〕古代宫中女官名。掌管王后的礼职，后也成为尊贵、文雅女子的泛称。

〔“敏”字，皆念作“密”〕古代有避讳之制，对君亲的名字，不能直读其音，直书其字。必须改字、改音或省笔，以示敬避之意。

〔东床〕指女婿。晋代太尉郗(ｘī)鉴派人到丞相王导家选女婿，王家的子弟都很矜持，惟独王羲之不以为意，坦腹躺在东床上吃东西。郗鉴欣赏他这种“名士”风度，就选中了他。见《世说新语·雅量》。

〔一射之地〕约当一百二十至一百五十步。亦称“一箭道”。见宋代法云编《翻译名义集》。